Helle Thorning-Schmidt bliver formand for Socialdemokratiet efter af­stem­ning blandt med­lem­merne. Hun vinder med 53% over modkandidaten Frank Jensen.

Ungarn vedtager ved en folkeafstemning at blive medlem af EU. Efter Malta og Slovenien er Ungarn det tredje af de ti nye lande med ad­gangs­billet til EU, der siger ja.

Dronning Margrethe forærer den danske stat 17 gobeliner med Danmarks historie gennem 1000 år. Gobelinerne er vævet efter tegninger af kunstneren Bjørn Nørgård og oprindelig en gave til dronningen på hendes 50 års fødselsdag.

Forlystelsesparken Euro Disney åbner i Frankrig, 30 km øst for Paris.

Gabriel Axel modtager som den første danske filminstruktør en Oscar for "Babettes Gæste­bud", filmet over en fortælling af Karen Blixen.

Den amerikanske rumfærge Columbia letter fra Cape Canaveral og indleder historiens første rumflyvning med et genanvendeligt rumskib.

Forlaget Thaning & Appel, som har udgivet bogen Fanny Hills Dagbog, bliver ved høje­ste­ret frifundet for udbredelse af pornografi.

Bob Dylan optræder ved sin første solokoncert i New York.

Den 27-årige sovjetiske kosmonaut Yuri Gagarin bliver første mand i rummet, da han i rum­skibet Vostok I gennemfører to kredsløb om Jorden.

Bill Haley & His Comets indspiller singlen "Rock around the Clock" i et studie i New York. Gennem tiden er den solgt i over 25 mio. eksemplarer.

Med vedtagelsen af den såkaldte Smørlov bliver det ti år gamle "Lurmærke" officielt dansk kvalitetsmærke for smør.

Det engelske statsflag Union Jack bliver taget officielt i brug.